類別／文化人物
傳主／許常惠 
出生地/事蹟發生地／和美/臺北
生卒年／1929-2001
撰稿者／顧雅文
許常惠獲第二屆吳三連獎時留影 （財團法人吳三連獎基金會）和美人。家族從福建泉州府安溪縣山地鄉移居鹿港。祖父夢青（另有傳），號劍漁，與同鄉洪棄生（另有傳）皆以能詩見稱，鹿港詩人或親承或私淑，皆以兩先生為師。[註1]父五頂，號幼漁（另有傳），於和美開設汎愛醫院，亦為詩人，曾組大冶吟社。母王冰清，係鹿港「泉合利」郊行王舜年（另有傳）之女。[註2]父母育有子女10人，他排行第七。長兄常山克成父志行醫，為汎愛醫院院長；次兄常安為文學博士，執教於日本東京專修大學。[註3]
8歲時進入和美公學校（今和美國小），昭和15年（1940）隨兄姊赴日本東京，進入東京都世田谷區第三荏原小學校繼續學業，於此時跟隨日本交響樂團小提琴手松田三郎習小提琴，開始接觸西洋古典音樂。[註4]昭和17年小學畢業後考入明治學院附屬中學，戰爭時期轉學至長野縣野澤中學。民國35年（1946）搭乘紅十字會派至日本的「送還船」返回臺灣，隔年3月入學臺中第一中學高中部，完成高中學業。[註5]
民國38年（1949）進入臺灣師範學院（今臺灣師範大學）音樂系，隨戴粹倫習小提琴，隨蕭而化、張錦鴻學理論作曲。畢業後經由戴粹倫推薦，進入臺灣省立交響樂團擔任第二小提琴手。民國43年6月通過教育部首次舉辦的自費留學考赴法國深造，就讀於法蘭克福學院，隨德李昂庫（Colette de Lioucount）主修小提琴。民國44年秋轉入巴黎大學音樂研究所，師事夏野（Jacques Chailley）學習音樂史，隨岳禮維（Andre Jolivet）學習作曲，課餘時期又到巴黎高等音樂學院旁聽梅湘（Olivier Messiaen）樂曲分析課程，留法時期開始作曲，完成作品4首。[註6]民國47年獲得巴黎大學音樂學研究所音樂史高級研究文憑，翌年3月自法國返臺，先繞至日本接受日本廣播公司（NHK）節目的訪問，乃由於他回國前根據日本女詩人高良留美子詩作「昨自海上來」創作的女高音獨唱曲，在義大利現代音樂協會所辦的作品甄選會中得獎。[註7]
學成回國後，返回母校臺灣師範大學音樂系任教，先後兼任國立藝專、中國文化學院、東吳大學、實踐家專音樂系教授，民國69年（1980）擔任臺師大音樂研究所音樂學組主任教授，民國80年又接任音樂系主任兼研究所所長，先後開設「中西音樂史」、「配器法 」、「民族音樂學」、「田野調查與資料整理」、「漢族民族音樂學專題 研究」、「亞洲音樂史」等課程。他把在歐洲學習、感受到的音樂精神帶到課堂上，為本土音樂訓練注入新血，陳茂萱、柯芳隆、呂錘寬、張己任等音樂界中堅人才皆為其門生，可見他在臺灣音樂教育上的斐然成績。[註8]
回國之後除任課外，也四處演講、寫文章，企圖喚起藝文界和一般民眾對於音樂，尤其是現代音樂和民族音樂的重視。[註9]在民族音樂的研究方面，從未間斷過田野採集工作，他與志同道合的本土音樂作曲家史惟亮，接續了日治時期對原住民歌謠與漢人傳統音樂的田野調查，兩人一邊在報章上呼籲、一邊奔走於政府當局，並敦促成立研究機構與科系。[註10]
許常惠採集陳達的說唱音樂 （國立傳統藝術中心 臺灣音樂群像資料庫）民國53年（1964）對全國的民俗音樂展開調查、採集、整理和研究工作，開創臺灣民族音樂學的先鋒。此活動發掘多位民間藝人，如陳達（民歌）、廖瓊枝（歌仔戲）、李天祿（布袋戲）等。還推動發起薪傳獎，敦促政府重視民間藝人，與民族音樂及技藝的傳承。[註11]也在臺師大音樂研究所成立音樂學組，推動音樂的研究，亦發起成立中國民俗音樂研究中心、中華民俗藝術基金會、中華民國民族音樂學會及亞太民族音樂學會等單位。
在著作論述方面，不論是在音樂史、音樂理論、音樂教育或是民族音樂研究等領域內，發表與翻譯過數十篇中、外論文及逾百篇的相關文章，並著有專書多本，如《杜步西研究》、《巴黎樂誌》、《現階段臺灣民謠研究》、《中國新音樂史話》、《民族音樂學導論》、《臺灣音樂史初稿》、《民族音樂論述稿》、《音樂史論述稿》等，也參與了部分音樂教科書及《音樂的故事》、《中國的音樂》等兒童書籍的編著。民國89年（2000）自臺師大退休後，獲聘為名譽教授，同年6月擔任財團法人國家文化藝術基金會董事長。[註12]
在音樂上的成就使他獲獎無數，民國54年（1965）獲國際青商會中華民國總會頒發「十大傑出青年金手獎」，民國68年獲「吳三連先生文藝獎」，民國74年獲「法國文化部騎士勳章」，民國89年獲「中華民國二等景星勳章」及中國文藝協會「榮譽文藝獎章」等，並擔任過總統府國策顧問，皆是對他在臺灣音樂界的具體肯定，[註13]而有臺灣音樂教父的稱號。[註14]民國90年獲金曲獎特別貢獻獎。
辭世後，家屬將他妥善保存的文字手稿、樂譜、著作、田野採集之民俗音樂盤帶、錄影帶、錄音帶等悉數捐贈國史館，由國史館及臺灣師範大學音樂學院進行數位化典藏工作。[註15]
第一任妻李映月，生子經緯；第二任妻彭貴珍，生次子經綸；第三任妻鍾子莊（又名何子莊）為印尼華僑，生三子經綱；第四任妻為民族舞蹈家李致惠。
〔顧雅文〕
[註1] 施懿琳、楊翠，《彰化縣文學發展史（上）》（彰化：彰化縣立文化中心，1997），頁88。
[註2] 邱坤良，《昨自海上來：許常惠的生命之歌》（臺北：時報文化，1997），頁31-39。
[註3] 中華綜合發展研究院應用史學研究所總編纂，《和美鎮志》（彰化：和美鎮公所，2002），頁670。
[註4] 邱坤良，《昨自海上來：許常惠的生命之歌》，頁80。
[註5] 趙琴，《許常惠—那一顆星在東方》（臺北：時報出版社，2002），頁172。
[註6] 中華綜合發展研究院應用史學研究所總編纂，《和美鎮志》，頁670。
[註7] 邱坤良，《昨自海上來：許常惠的生命之歌》，頁236-237。
[註8] 臺灣音樂群像資料庫，〈許常惠〉，國立傳統藝術中心網站，http://musiciantw.ncfta.gov.tw/tw/profile.aspx?id=M016，2013年11月14日瀏覽。
[註9] 邱坤良，《昨自海上來：許常惠的生命之歌》，頁251。
[註10] 林羽婕，〈臺灣音樂之父許常惠的鎏金歲月〉，《新新聞》1275期（臺北：新新聞文化事業股份有限公司，2011）。
[註11] 臺灣音樂群像資料庫，〈許常惠〉，2013年11月14日瀏覽。
[註12] 臺灣音樂群像資料庫，〈許常惠〉，2013年11月14日瀏覽。
[註13] 趙琴，《許常惠—那一顆星在東方》，頁172-180。
[註14] 林羽婕，〈臺灣音樂之父許常惠的鎏金歲月〉。
[註15] 許常惠音樂資料典藏數位化計畫，http://dftt.drnh.gov.tw/timeline/1858_2008/index.htm，2015年2月4日瀏覽。