類別／文化人物
傳主／吳德功 
出生地/事蹟發生地／彰化 /彰化
生卒年／1850-1924
撰稿者／顧雅文
吳德功 （ 吳德功與磺溪吳氏家譜， 頁 126 ）出生於彰化縣城總爺街，字汝能，號立軒，祖籍福建同安，為臺灣移民第五代。父登庸，母陳紫荊，排行長男。
自幼受從叔吳子超及陳肇興（另有傳）、柯承暉、蔡醒甫等人之漢文教育。同治8年（1869）通過童試成為縣學附生，13年補廩生，光緒21年（1895）受選拔為歲貢生，曾七度赴福州鄉試皆未第，[註1]但利用應試滯閩期間，尋訪祖墳、編纂族譜，傳為美談。[註2]
乙未割臺之際，臺灣民主國大總統唐景崧出逃，中部局勢混亂，盜匪趁火打劫者眾。他應臺中知府孫傳袞之邀，計議防備日軍進攻事宜，並籌設民防組織「聯甲局」，籌集糧餉，募集鄉勇加以訓練，用以緝捕盜賊，使土匪歛跡，對彰化地方秩序的維護有所貢獻。[註3]明治28年（1895）7月日軍攻陷彰化城之前，偕妻小逃至城外親戚處避難，全家染上時疫，母親、長子及七弟相繼過世，遂興起避居中國的念頭，但因父親尚在而難以成行。[註4]
日治初期，他因德高望重，兼具地方領袖及飽學碩儒的身分，成為臺灣總督府積極拉攏的對象，頻繁派出官員拜訪，請求出仕。起初固辭以明志，但在當局不斷施壓與懷柔的攻勢下，最終妥協接受政府職務，往後長期與政府關係緊密。[註5]明治30年（1897）出任臺中廳彰化辦務署參事，32年受臺灣總督府採用為臺中師範學校教員，主持籌劃地方教育事業；[註6]翌年獲臺灣總督兒玉源太郎邀請，北上參加邀集各地文士發表時議的「揚文會」，並遊歷臺北；[註7]35年獲總督府頒贈紳章。[註8]另與吳汝祥（另有傳）、李雅歆（另有傳）、施範共同創立「株式會社彰化銀行」，長期擔任取締役（董事）。[註9]此外，尚擔任過臺灣舊慣調查會事務囑託（特聘人員）與總督府史料評定委員會評議委員。[註10]大正4年（1915），參與彰化地方人士籌組的「同志青年會」，教授漢文習作。[註11]
畢生極重視社會福利。光緒6年（1880）彰化知縣朱樹梧倡捐育嬰堂，由地方士紳輪辦，他亦參與其中，改善許多弊竇，至清末收養之女嬰達4千餘人。光緒12年起，與丁壽泉、劉鳳翔採訪節孝百餘名，主持《彰化節孝冊》的重刊工作。[註12]又與蔡德芳（另有傳）等人倡建節孝祠，該祠於乙未戰時受到破壞後，他向地方廳長請求重建，今節孝祠石柱上留有「德功敬立」的字樣。此外，主導彰化養濟院、忠義祠的籌建工作，[註13]並擔任興建彰化縣境內書院、文廟與義倉之董事。另改良二八圳的圳頭，嘉惠農民。[註14]
吳德功之書法創作 （ 吳德功與磺溪吳氏家譜，頁 126 ）其擅長詩文與書法創作，日治之後有感於漢文日漸沒落，致力漢文教育與漢文化的傳承。詩作多以反映時事為主，常在詩詞中表現體貼百姓的感受及同情勞農的辛苦，並以詩為喉舌，寫出黎民的辛酸與憂傷。[註15]光緒17年（1891），臺灣省設通志局，受聘主修《彰化縣志》，光緒20年原已完成採訪冊，因乙未割臺，遂亡佚不復見，另著有《瑞桃齋詩稿》、《瑞桃齋文稿》、《戴案紀略》、《施案紀略》、《讓臺記》、《彰化節孝冊》、《臺灣遊記》等書。其中，《戴案紀略》、《施案紀略》及《讓臺記》等書，獲臺灣總督明石元二郎允准收入臺灣總督府圖書館典藏。[註16]
妻許美娘為彰化國學生許滄海長女，避禍於燕霧擺塘庄時，因染瘧疾去世；後娶許富，為許明長女；[註17]育有男大昕、大宣，女昧、招、進緣。又，弟汝翰次子上花（另有傳），汝俊長子蘅秋（另有傳）。
〔顧雅文〕
[註1] 林文龍，《臺灣中部的人文》（臺北：常民文化，1998），頁233。
[註2] 吳德功，〈磺溪吳氏家譜序〉，轉引自楊緒賢，〈吳德功與磺溪吳氏家譜〉，《臺灣文獻》28：3（1977.9），頁113。
[註3] 吳德功，《割臺三記》（臺北：大通書局，1960），頁41-42。
[註4] 吳德功，〈去年〉，《瑞桃齋詩話》（南投：臺灣省文獻委員會，1992），頁70。
[註5] 施懿琳，〈由抗日到傾斜—日治時期彰化文人吳德功身份認同之分析〉，《從沈光文到賴和：臺灣古典文學的發展與特色》（高雄：春暉，2000），頁375。
[註6] 臺灣總督府公文類纂數位化檔案，吳德功外一名師範學校教員ニ採用（原臺中縣），9401-46，1899年9月1日，頁204。
[註7] 吳德功，《觀光日記》（臺北：大通書局，1960），頁172。
[註8] 鷹取田一郎，《臺灣列紳傳》（臺北：臺灣總督府，1916），頁182。
[註9] 彰化銀行百年史編輯委員會編，《彰化銀行百年史》（臺中：彰化銀行，2005），頁1-50；〈彰銀總會〉，《漢文臺灣日日新報》，1909年7月21日，5版；〈彰化重役改選〉，《臺灣日日新報》，1917年7月25日，6版。
[註10] 林文龍，《臺灣中部的人文》（臺北：常民文化，1998），頁233。
[註11] 吳德功，〈同志青年會序〉，《瑞桃齋文稿》（南投：臺灣省文獻委員會，1992），頁151-154。
[註12] 吳德功，《彰化節孝冊》（臺北：大通書局，1960）。
[註13] 施懿琳，〈由抗日到傾斜—日治時期彰化文人吳德功身份認同之分析〉，頁364。
[註14] 遠藤寫眞館，《人文薈萃》（臺北：遠藤寫眞館，1921），頁247。
[註15] 施懿琳，〈由抗日到傾斜—日治時期彰化文人吳德功身份認同之分析〉，頁364-369。
[註16] 遠藤寫眞館，《人文薈萃》，頁247。
[註17] 吳德功，〈磺溪吳氏家譜序〉，轉引自楊緒賢，〈吳德功與磺溪吳氏家譜〉，頁114。