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永靖人，號鳳年，又稱起秀。祖籍廣東省潮州府饒平縣，祖父陳元英（另有傳）平定戴潮春事件有功，賜五品奉政大夫。父陳蔭（亨宗），母詹在，排行長子。

15歲時父親去世，與母親共擔家計，扶養4名弟弟成長。少時原從師於秀才陳育英（另有傳），後因不善攻書史而改習武藝，從師於陳宗英。光緒9年（1883）時20歲，考取彰化縣武秀才第一名，前途大有可為，原預計搭船至福州考舉人，但家境清寒旅費不足，幸受田中陳火旺（另有傳）之父資助，方始成行；然而在渡海中遇到強風，耽誤考期，只得轉往廣東原籍尋根、祭祖，據稱走破了8雙草鞋才到達，足見其艱辛，卻也得以抄錄族譜回臺。^[註1]光緒16年永靖地方士紳一同為餘三館陳有光（另有傳）太岳母祝壽，他以「外姪孫陳鳳年」與陳育英、邱萃英、魏尚瑩（以上另有傳）等人同具名祝詞，可見他在獲得功名後，已晉身地方士紳。^[註2]

原本家計拮据，家中僅有四分地，債務卻高達4、5百圓，自從高中武秀才後，經濟漸有起色，償還債務後，教導其弟經商之法而致富，資產累積至20多萬圓。明治31年（1898）任北斗辨務署稅務委員，明治34年任職臺中州武西堡總理，明治41年任職武西堡湳港西庄保正。^[註3]至中年與晚年時，經營中藥舖兩家，一設於永靖街，一設於溪畔「仁壽中藥房」；經營碾米廠一家，做米糧買賣事務，置田產20多甲。另擔任永靖信用組合（永靖農會前身）理事達十餘年之久，透過保存至今的股票可見其名。

明治34年（1901），鑑於地方染吸鴉片者多，與田尾地區的魏梱、李玉如、陳先甲、陳政謙、巫修齊等人相議，選定田尾打簾村「福海堂」為壇址，並與巫修齊前往石岡鄉講道堂，恭請三恩主降臨，煉成金丹玉液解癮，兩年內解除煙患者有數千人。後因日本政府借用福海堂為辦公室，於是將鸞堂三恩主聖像暫請往其弟陳日新廳堂奉祀，後再遷至今現址田尾廣善堂。^[註4]此外，他與彰化市亦關係密切，大正12年（1923）節孝祠遷建時捐獻供桌，昭和11年（1936）南瑤宮重修時，也捐金350圓。^[註5]

陳氏祖祠原於同治11年（1872）由其祖父陳元英所建，可惜明治31年（1898）被洪水沖毀，至大正4年（1915）正月由他出面召集清湖、蓋我兩房族人新建祖祠繩武堂，稍移舊址至今永靖鄉中山路旁現址，並派胞弟陳騰飛為土水司。該建築為四合院式格局，壁堵半立體浮雕，洗砂圖案頗具特色，於大正5年7月落成，廟中奉有「創建祖祠郡庠生陳鳳年長生祿位」。又重編族譜，撰有〈追思開臺始祖敘〉、〈校輯族譜記〉，〈族敘〉、〈輩序記〉等文，民國51年（1962）由後代陳雲彰抄錄編成《繩武堂陳武平公族譜》。

悉心培育其弟，日新、騰培、騰煌、騰飛皆各有所成。晚年另蓋一大厝於現溪畔中山路旁，大廳題曰「長繼堂」。該厝在他75歲時大致完成，然圍牆未建，他已病危，其子認為父親辛苦到晚年才得以興建這棟華麗家宅，若不曾住過，未免遺憾，於是設法讓他入住了一夜方離世。^[註6]

妻詹疋，生有4子，長子雲衢、次子雲漢、三子天送、四子夢花（另有傳）。^[註7]故居仍留有當年練功的石鎖，武秀才帽、雙合劍、銅鏡等；永靖卸任縣議員劉炳松故宅，尚留有其親筆「義氣參天」橫匾。侄輩見初為其弟日新之子，曾任永靖鄉代表會主席；見初之兄雲潭，臺北國語師範學校畢業，曾服務於永靖公學校。

〔李昭容〕