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鹿港人。名天鶴，以字行。早年自號雪哥，壯歲更號蛻奴，晚又改號可白。祖籍福建泉州府晉江縣錢江鄉，祖父閣銓渡臺後卜居鹿港。父鎮如，母陳秤，其在6子中排行長男。其父號聘廷，官章家珍（另有傳），曾任福建福寧縣學教諭，後棄儒從商，卻因施九緞事件，與施菼（另有傳）同遭彰化縣令李嘉棠誣指為事件同黨人，報請劉銘傳下令通緝，以致全家流離失所，憂憤而卒。^[註1]

自幼天資甚高，過眼即能成誦，又擁有優渥家境，受叔祖勉勵，敦品力學。早年師承黃瑞符、莊士哲（另有傳），後隨私塾經師治史寫作。光緒13年（1887）赴府考，惜時運不濟，未遇賞識，與同鄉洪棄生（另有傳）雙雙落榜。隔年，19歲時因其父無端被誣陷，隨父避亂泉州，不便應考。光緒16年，父親過世，逢丁憂又不得應考，直至光緒19年始以案首入泮，並與同年登榜的基隆陳道南成為知交。不料光緒20年甲午戰爭，繼之乙未割讓，最高功名就此停留在秀才，成為其人生的分水嶺，亦造成日後生活以教學謀生、文化抗日為主。^[註2]

施梅樵 （左）與 許 夢青（右），並稱「一漁一樵」 （ 鹿港民俗文物館提供 ）明治30年（1897），與鹿港洪棄生、許夢青（號劍漁，另有傳）、苑裡蔡啟運倡設「鹿苑詩社」，聯絡南北詩人聲氣，提振民族精神，並應各地私塾邀請，出外教學，自彰化、豐原、臺中、嘉義、臺南等各地，皆有其設帳及與詩人唱和的蹤跡，以傳承斯文於不墜，故海內無人不知有詩人施梅樵者。除了教授漢學之外，在書法上，與鄭鴻猷（另有傳）並稱「鹿港雙璧」。^[註3]他常以書畫與人交遊，並在臺中開業「醉墨堂」，求書者甚眾。大正年間總督府舉辦之「始政紀念日紀念居」、「慶祝大正天皇登基大典奉書畫展」，則應受邀請展出作品。^[註4]

其詩壇的交友網絡遍布全臺，以臺南黃拱五、鹿港陳子敏（另有傳），因性情相近及道業相融，最為契合；彰化楊笑儂（另有傳）、北港林維朝、新竹曾文新，為往來作品較多者。而長期參與全島聯吟大會，昭和年間並擔任5次詞宗，又為《詩報》的長期顧問、《孔教報》的編輯者。其往來詩社眾多，以彰化、鹿港最為密切，又以興賢吟社及菱香吟社參與最多。^[註5]楊雲萍曾說：「吾臺文運肇自南部，而中部，而北部。中部初以鹿港為中心，劍漁先生與洪棄生、施梅樵即其代表。」^[註6]然而許夢青英年早逝，洪棄生閉門不出，僅他奔走各地，勤於連繫，傳授漢學為要。

戰後，積極於各機關學校擔任教席，如臺灣銀行、鹽水中學、臺北大學、臺中省立圖書館、彰化中學、彰化女中等，並編輯《臺灣詩學》。

早年才氣充沛，詩風偏豔；後遇乙未割臺，風格激變，常抒滄桑之感，漸趨向悲慨抑鬱；晚期筆觸雙軌並出，一脈延續原悲慨風格，一脈簡直明切、展現出簡淡風格。創作主題則以遺民傷痛、賡和酬唱、風月沈醉、遊山寓託等為主。^[註7]其弟子遍布全臺，與其詩書往來者有100餘人，較密切者如鹿港陳子敏、施一鳴、王養源、施性湍（另有傳）、王一儂、粘漱雲等；他地有朴子楊爾材，南投張玉書、張雪崖，草屯楊嘯霞，臺中李櫻航、楊子清以及豐原袁飲湘等，至於有「三臺才女」之稱的黃金川，亦是他的女弟子。^[註8]

施梅樵書法作品 ：棄繁就簡 （ 李秉鉞提供 ）著作有《捲濤閣詩草》、《鹿江集》、《施梅樵先生書帖》等刊印，而《捲濤閣尺牘劫餘文稿》、《玉井詩話》、《蕉窗閒話》、《白沙詩集》、《見聞一斑》、《讀書劄記》則是待刊稿。其中以《捲濤閣詩草》，章太炎評價甚高，稱揚其「下筆時神氣兼到，情景相生，返虛入渾，積健為雄。倘與李桂韓孟並世而生，誰敢為之判低昂、分軒輊耶。」^[註9]民國38年（1949）1月8日（新曆2月5日）卒，享壽80歲。姪施讓甫（另有傳）嘆其一生：「操守五十年苦節，祇以教學自給，以詩人終其身。而身後蕭條。……惜當道未有何等特典以褒卹其身後。」^[註10]

妻李卻，育有2子，一幼殤，一早卒。收有養子施健甫、養女施井。健甫克紹箕裘，認真力學，擔任基層私塾漢學先生，經常應邀各地教學。^[註11]

〔李昭容〕