類別／政治人物
傳主／楊吉臣 
出生地/事蹟發生地／彰化 /彰化
生卒年／1854-1930
撰稿者／顧雅文
楊吉臣 （人文薈萃，頁 247 ）線東堡彰化街人（今彰化市），本名長安。祖籍福建泉州，出身望族，為彰化開拓先賢楊志申（另有傳）後裔。父坦然，母王好。其姊楊水影嫁著名書畫家黃元璧（另有傳），堂姊楊水萍嫁林朝棟為妻。
光緒15年（1889）清法爆發戰爭時，法軍猛攻基隆獅球嶺，林朝棟統領鄉勇堅守，戰況激烈，他率兵前往支援，後以軍功敘五品銜並賞戴藍翎。[註1]
日本治臺之後，改名吉臣，日治初期在彰化設保良局以招安善人，[註2]曾任彰化保良局長、彰化辨務署參事、彰化區街長、彰化區長、臺中廳參事，以及彰化街長等職，並於大正11年（1922）兼任第一屆臺中州協議會員。大正12年接替林獻堂擔任臺灣總督府評議會員，至昭和4年（1929）為止。
在實業方面，明治38年（1905），他與彰化吳汝祥、吳德功、李雅歆（以上另有傳）等士紳糾集資本，創立「株式會社彰化銀行」，同時擔任取締役（董事）一職。明治42年9月，又於彰化馬芝堡籌組製糖場，[註3]倡設「彰化商工會」。臺灣文化協會成立時，被總理林獻堂指名擔任協理，但以身為彰化區長為由，透過甘得中（另有傳）予以婉拒。
在公益方面，積極投入彰化地方的公共建設。明治38年（1905）與吳德功（另有傳）、辜顯榮（另有傳）等人連署禀請臺灣總督，許准架設彰化、鹿港間的輕便車路，以利舟車往來。[註4]明治39年4月，嘉義遭遇強震，他發動紳商募捐，幫助災後重建。[註5]明治45年斷髮運動盛行時，亦聯合吳汝祥等人率先鼓吹斷髮。[註6]大正元年（1912），又與吳汝祥、吳德功、李崇禮（另有傳）、林烈堂等人，參與彰化南瑤宮改建工程，並且捐地18甲，興建「臺中監獄」及「臺中法院」。大正6年，發起成立彰化第二幼稚園。並於彰化街長任內捐獻私有土地以建設東西圳，與開闢自來水水源。[註7]此外，彰化節孝祠因日久頹圮，復聯合吳德功、吳鸞旂、林耀亭、賴長榮等人捐獻資金，遷建節孝祠。[註8]對彰化地區的公共及慈善事業，貢獻良多。
妻黃察，育有3子2女。[註9]長子偉修，甚有名望，曾授佩紳章，任彰化銀行取締役，為人溫雅，[註10]大正14年（1925）娶林乖，生次子英梧、三子英奇、次女咏絮適吳汝祥次男吳源源、[註11]四子英漢、五子英賢、三女永詩及六子英才。英梧繼承父志，向彰化銀行貸款開築從「水源地」到「知母湖」的環山道路，造福鄉親。[註12]孫楊景山曾任臺灣大學總務處長、臺灣工礦公司董事等職。[註13]
〔顧雅文〕
[註1] 〈林紹堂、吳鸞旂、楊吉臣、林榮泰敘勳ニ關スル件〉，《臺灣總督府公文類纂》（南投：國史館臺灣文獻館），125冊33號，1897年11月12日。
[註2] 吳文星，〈日據初期臺灣社會領導階層之肆應與變動〉，《歷史學報》15（臺北：臺灣師範大學歷史系，1987.6），頁311。
[註3] 〈實業彙載糖廍競爭〉，《臺灣日日新報》，1909年5月25日，3版。
[註4] 〈雜報彰鹿輕便車〉，《臺灣日日新報》，1905年9月2日，4版。
[註5] 〈雜報倡始救恤〉，《臺灣日日新報》，1906年4月7日，4版。
[註6] 〈雜報斷髮會匯報〉，《臺灣日日新報》，1911年2月23日，4版。
[註7] 賴熾昌纂修，《彰化縣志稿．卷十人物志》（彰化：彰化縣文獻委員會，1961），頁39。
[註8] 松尾歌太郎，〈節孝祠略歷〉，《臺灣美事善行錄》（臺中：大分日日新聞臺灣分社，1934），頁1。
[註9] 谷元二，《大眾人事錄（第十三版）》（東京：帝國秘密探偵社，1940），頁20。
[註10] 遠藤克己，《人文薈萃》（臺北：遠藤寫真館，1921），頁251。
[註11] 賴熾昌纂修，《彰化縣志稿．卷十人物志》，頁39。
[註12] 張子文編，〈楊吉臣〉，《臺灣歷史人物小傳─明清暨日據時期》（臺北：國家圖書館，2003），頁264。
[註13] 賴熾昌纂修，《彰化縣志稿．卷十人物志》，頁39。